Pourquoi les chiens et les chats ont-ils besoin de vitamine A?
Trois composés chimiques sont regroupés sous le terme de vitamine A : le rétinol, le rétinal et l’acide rétinoïque. Le rétinol est le plus connu et le plus actif au niveau biologique. La vitamine A est importante aussi bien chez le chien que chez le chat pour le bon fonctionnement de la vue. Une carence en vitamine A peut provoquer une l'héméralopie (difficultés à voir la nuit). En outre, la vitamine A contribue à la formation et au maintien de tissus cutanés sains et à l’intégrité des muqueuses respiratoires et gastro-intestinales Le développement du squelette et de la dentition, tout comme la fertilité dépendent également d’un apport optimal en vitamine A.
La vitamine A est essentielle pour le chat!
Le précurseur de la vitamine A active est la provitamine A. Chez les animaux, elle est apportée à l’organisme par la consommation de végétaux contenant des caroténoïdes. La provitamine A est alors transformée en vitamine A active dans le tractus gastro-intestinal par un procédé enzymatique et stockée dans le foie. Les chiens sont pourvus de l’enzyme responsable de cette transformation et peuvent donc synthétiser eux-mêmes de la vitamine A active à partir de caroténoïdes. Le chat domestique, lui, est dépourvu de l’enzyme permettant la synthèse de la vitamine A active. C’est pourquoi une supplémentation par l’alimentation est essentielle.
Dans quels aliments trouve-t-on de la vitamine A?
Les cellules végétales contiennent des caroténoïdes, qui sont des pigments rouge foncé, qui donnent aux légumes leur couleur caractéristique. Ces caroténoïdes, contenus par exemple dans les carottes, sont les précurseurs de toutes les molécules de la vitamine A. Les aliments d’origine animale contiennent de la vitamine A active. On la trouve dans l’huile de foie de morue, le jaune d’œuf, le foie et le lait.
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