Le calcium est un constituant important des os. Plus de 99 % du calcium disponible est contenu dans le squelette des chiens et des chats et assure ainsi une ossature solide.
Une part plus restreinte de calcium est contenue dans les fluides corporels et interviennent dans la transmission d’influx nerveux, dans la fonction cardiaque et la contractilité musculaire ainsi que dans d’autres fonctions importantes de l’organisme.
Le taux de calcium circulant fait l’objet d’une régulation très fine. Il est influencé par l’alimentation et est étroitement contrôlé par des mécanismes de l’organisme. Ce taux est notamment contrôlé par l’hormone parathyroïdienne (PTH), la calcitonine, la vitamine D et le calcitriol.
Par exemple, une baisse du taux plasmique de calcium entraine une libération de PHT qui stimule la production de vitamine D par les reins et engendre ainsi une absorption plus élevée de calcium et phosphore dans l’intestin. De plus, davantage de calcium est mobilisée dans les os dans le but d’augmenter la concentration de calcium dans le sérum.